ОСНОВНЫЕ ФУНКЦИИ РЕЛИГИИ

«Если бы Бога не было, его следовало бы выдумать»
Вольтер

       Возникнув на заре человечества и складываясь веками на основе неадекватного отражения в мышлении людей реальных объективных процессов в природе и обществе, религиозные представления и верования, а также закреплявшие их догмы, культы, ритуалы и обряды опутывали сознание человека паутиной несбыточных иллюзий, искажали его восприятие мира кривым зеркалом фантастических мифов и магических превращений, волшебства и чудес, заставляли создавать все более вычурные и сложные метафизические конструкции мироздания, загробного существования и т.п. Укрепляясь в сознании людей, фиксируясь в памяти поколений, становясь частью культурного потенциала народа, страны или даже многих стран, система религиозных верований – религия – приобретала тем самым определенные социально-политические и культурно-этические функции.
       Итак, наиболее характерной для религии является компенсирующая функция. В специфической для нее иллюзорно-мистической форме религия компенсировала бессилие человека, ограниченность его знаний, несовершенство социального устройства и т.д. С усложнением общества менялись и формы компенсации, но суть ее оставалась неизменной: в религии люди, и особенно религиозно активные слои населения искали путь к спасению от несовершенства земного существования, к избавлению от страданий, к бессмертию, к слиянию с Абсолютом, к вечной жизни на небесах и т.п.
       Интегрирующая функция особенно важна, даже жизненно необходима в тех нередких случаях, когда этническое либо религиозное меньшинство длительно существует в этически и религиозно чуждой, а то и враждебной ему среде. Преданность той или иной системе религиозных норм имеет огромное интегрирующее значение, считаться с которым необходимо в политической практике наших дней.
       Третьей важной функцией является регулирующе-контролирующая. Она позволяет той или иной религиозной доктрине цепко держать, используя инерцию традиций, многие стороны жизни людей. Именно в рамках этой функции религии обычно закладывались и веками тщательно соблюдались основы религиозной морали, в свою очередь восходящие к общечеловеческим принципам этики, к понятиям о добре и зле, хорошем и плохом, справедливости и несправедливости. Религия всегда выступала хранительницей этих норм морали, а кризис религии вел к девальвации нравственных ценностей: «Ежели Бога нет, то все дозволено…».
       Наряду с перечисленными религия имеет ряд других функций, важных для понимания ее роли в обществе. Одна из них – ее можно условно назвать экзистенциальной – касается философского аспекта религиозной концепции, т.е. стремления религиозных теоретиков объяснить место человека в этом мире, а также связанные с этим проблемы жизни и смерти, бытия и небытия.
       Еще одна, политическая, функция служит делу освящения власти, обожествления правителя и его верховных прерогатив. Две последние функции начинают играть существенную роль лишь на определенном, достаточно развитом этапе становления религии как феномена.